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China tiene todo listo para iniciar su viaje a Marte

This photo taken on July 17, 2020 shows a Long March 5 rocket being transferred before a planned launch in Wenchang in China's southern Hainan province. - After sending humans into orbit and landing a probe on the Moon, China is aiming for another milestone in its space ambitions with the launch of a Mars rover between July 20 and 25. (Photo by STR / AFP) / China OUT

El cohete está preparado y se realizan las últimas verificaciones. China lanza esta semana una sonda hacia Marte, una misión complicada que refleja sus crecientes ambiciones espaciales frente a Estados Unidos.

El lanzamiento está previsto para el sábado a partir de la isla tropical de Hainán (sur), conocida por sus playas y hoteles de 5 estrellas. Pero el tiempo o los vientos desfavorables pueden retrasar el evento.

La misión Tianwen-1 (“Preguntas al cielo-1”) llevará una sonda compuesta por tres elementos: un orbitador de observación, que girará alrededor del planeta rojo; un aterrizador y un robot teledirigido, encargado de analizar el suelo marciano.

China no es el único país que quiere enviar una sonda al gigante rojo. Los Emiratos Árabes Unidos enviaron la suya (“Esperanza”) el lunes y Estados Unidos lanzará una (“Marte 2020”) el 30 de julio.

Estas naciones buscan beneficiarse de la actual distancia reducida entre la Tierra y el vecino colorado.

Para recorrer este largo trayecto, de unos 55 millones de kilómetros -lo que equivale a casi 5.000 idas y vueltas entre París y Nueva York-, la sonda china tardará unos siete meses. Llegará al campo de gravedad de Marte en febrero de 2021.

Tianwen-1 es “similar a las misiones Viking estadounidenses de 1975-1976” en términos de “escala y ambición”, explicó a la AFP Jonathan Mcdowell, astrónomo en el Centro Harvard Smithsonian para la Astrofísica, en Estados Unidos.

Lejos de la feroz competencia espacial entre Estados Unidos y la Unión Soviética durante la Guerra Fría, el país asiático recupera terreno.

Envió a su primer hombre al espacio en 2003, hizo aterrizar pequeños robots (los “conejos de jade”) en la Luna en 2013 y 2019 y en junio terminó de establecer la constelación de satélites de su sistema de navegación Beidu, rival del GPS estadounidense.

Importante cambio en la conquista del espacio

La misión en Marte es la próxima gran etapa del programa chino, que también prevé la construcción de una estación espacial en 2022.

“El hecho que China se sume a la conquista de Marte va a cambiar la situación actual, que ha estado dominada por Estados Unidos durante medio siglo”, subrayó Chen Lan, analista del sitio Gotaikonauts.com, especializado en el programa espacial chino.

Según los expertos, la experiencia de China en la Luna le será muy útil para su misión en Marte.

De hecho, de las cuarenta misiones soviéticas, estadounidenses, europeas, japonesas o indias lanzadas hacia el planeta rojo desde 1960, la mayoría se han saldado con fracasos.

En 2011, China ya había intentado conquistar Marte con su sonda Yingho-1 (“Luciérnaga-1”) colocada en una nave rusa. Pero esta última sufrió una avería.

Lejos de fanfarronear, China se muestra cautelosa después de haber registrado algunos fracasos desde principios de 2020, con lanzamientos fallidos y el fallido regreso a la Tierra de una cápsula espacial.

Los medios de comunicación chinos ofrecen una cobertura modesta de los preparativos y el lanzamiento del cohete Long Marche 5, que llevará la sonda a Marte, no debería ser retransmitido en directo por televisión.

FUENTE: BIOBIOCHILE.CL

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