El Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) confirmó la presencia de la peligrosa plaga conocida como polilla esponjosa (Lymantria dispar) en un barco carguero que arribó a fines de agosto al puerto de Barquito, en la comuna de Chañaral.
La detección se realizó durante una inspección específica, en la que se encontraron huevos viables de desarrollo adheridos a la cubierta del buque, procedente de Ecuador, pero que anteriormente había estado en China, país donde esta plaga se encuentra presente.
Según detalló el SAG, esta especie representa una seria amenaza para los ecosistemas forestales y agrícolas, ya que es capaz de afectar a más de 500 especies vegetales, incluyendo árboles forestales, frutales y ornamentales, al consumir completamente su follaje.
Tras la confirmación de laboratorio, el SAG activó de inmediato los protocolos sanitarios correspondientes, ordenando la fumigación del buque y su retención en el puerto hasta completar el tratamiento fitosanitario.
Estas labores fueron realizadas en coordinación con la autoridad marítima, la agencia naviera y el capitán del barco, bajo la supervisión directa del servicio.
Carla Montiel González, directora regional (s) del SAG, explicó que esta especie no se encuentra presente en el país, lo que explica la importancia de mantener lejos esta peligrosa plaga.
Asimismo, se explicó que la atracción de las polillas por las luces intensas de los cargueros suele propiciar que depositen sus huevos en las estructuras externas de las embarcaciones.
En el mismo procedimiento se encontraron también insectos vivos pertenecientes a las familias Coreidae (chinches) y Carabidae (escarabajos), los cuales también son plagas exóticas no presentes en Chile, y que podrían generar riesgos si ingresan al territorio nacional.
Cabe señalar que esta es la segunda vez que se detecta la presencia de huevos de Lymantria dispar en la región de Atacama. El primer caso ocurrió en 2020, en el puerto de Huasco, en un barco proveniente de Estados Unidos.
