En la actualidad, el cáncer es la principal causa de muerte en Chile, superando a las patologías cardiovasculares.
Según una publicación de la Pontificia Universidad Católica de Chile, la enfermedad causa el fallecimiento de unas 28 mil personas, y se estima que tres chilenos mueren de cáncer cada hora.
Ahora bien, de acuerdo con datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), entre un 30 y un 50% de los casos de cáncer son evitables, aplicando cambios sostenidos en el estilo de vida y controles médicos regulares.
Y es que las principales causas de cáncer están relacionadas con factores de riesgo modificables, como el consumo de tabaco, el alcohol, la mala alimentación, el exceso de peso y el sedentarismo.
Sobre esa línea, la Dra. Olga Barajas, oncóloga del Centro de Cáncer de Clínica Universidad de los Andes, señala que “la prevención sigue siendo nuestra herramienta más poderosa. Pequeños cambios, mantenidos en el tiempo, pueden tener un impacto enorme en la salud”.
Exámenes médicos que permiten identificar cáncer en etapas iniciales
De acuerdo con la Dra. Barajas, la mamografía, colonoscopía, Papanicolaou y el test de antígeno prostático son exámenes que “permiten identificar alteraciones en etapas iniciales, cuando los tratamientos son más efectivos y menos invasivos”.
“Llegar a tiempo cambia la historia del paciente. Un diagnóstico temprano no solo salva vidas, sino que permite tratamientos menos agresivos y con mejor calidad de vida”, agrega la especialista.
Principales factores de riesgo y en qué enfermedades pueden derivar
La oncóloga también sostiene que más del 40% de las muertes vinculadas al cáncer están asociadas a factores de riesgo evitables, lo que refuerza la importancia de la prevención y de adoptar hábitos saludables desde etapas tempranas de la vida.
Sobre esa línea, la Dra. Barajas comenta que “muchas veces pensamos que el cáncer es solo cuestión de genética o de azar, pero una parte importante está en nuestras manos. Cuidarse es la forma más efectiva de prevenir”.
Entre los factores de riesgo más relevantes se encuentran:
– Tabaquismo: principal factor de riesgo para cáncer de pulmón, boca, laringe, esófago, vejiga y páncreas.
– Consumo de alcohol: asociado a cáncer de hígado, mama, colon, esófago y cavidad oral.
– Alimentación poco saludable y exceso de peso: aumentan el riesgo de cáncer colorrectal, de mama, endometrio, riñón y páncreas.
– Sedentarismo: vinculado a mayor riesgo de cáncer de colon, mama y endometrio.
– Exposición excesiva al sol sin protección: principal causa de cáncer de piel, incluido el melanoma.
– Infecciones: como el virus del papiloma humano (VPH), relacionado con cáncer cervicouterino o la hepatitis B y C, asociadas a cáncer hepático.
– Exposición a sustancias carcinógenas: como asbestos, pesticidas o contaminantes ambientales, especialmente en contextos laborales.
– Falta de controles preventivos: retrasa el diagnóstico y disminuye las posibilidades de tratamiento oportuno.
FUENTE: BIOBIO CHILE
