El ex campamento minero de Potrerillos ya es Monumento Nacional, luego que esta mañana se publicara en el Diario Oficial el Decreto 14, declarando Zona Típica a su centro histórico, sector Americano y sector de obreros, además de Monumentos Históricos al teatro Andes, el club social de empleados, la escuela chilena, la iglesia, la casa del subgerente, la escuela americana y su cementerio.
La publicación generó inmediatas reacciones en las diversas agrupaciones de potrerillanos que por años trabajaron junto a Codelco Salvador y las autoridades regionales por alcanzar esta declaratoria.
Mary Ramos, presidenta de la Agrupación de Potrerillanos en Copiapó, mostró su alegría por esta declaratoria oficial, señalando que “hoy fue el despertar de ese gran sueño. Sabemos que la tarea recién empieza, pero esto es un gran triunfo logrado principalmente por las memorias y la nostalgia que hoy invade nuestro corazón y esperanzas, donde todo es posible”. Similar fue la reacción de Basilio Cortés de la Agrupación Amigos de Potrerillos, quien dijo que “después de tantos años, hoy brilla el sol para todos los potrerillanos con esta declaratoria de Monumento Nacional”.
En junio de 2024 el Consejo de Monumentos Nacionales aprobó por unanimidad esta declaratoria, por lo que la publicación del decreto cierra un largo trabajo mancomunado. Al respecto, Carolina Armenakis, Seremi de las Culturas, las Artes y el Patrimonio de Atacama, dijo que “este reconocimiento, es sin duda, un acto de justicia patrimonial e histórica, que pone en valor no sólo una riqueza arquitectónica y urbana, sino que también la memoria de quienes dieron vida a este emblemático enclave minero que albergó a más de 7 mil trabajadores y sus familias en su apogeo”.
Por su parte, Christian Toutin, gerente general de Codelco Salvador expresó que “esta es una hermosa noticia para Potrerillos y el país. Es un anhelado sueño que hoy se concreta de manera oficial y para nosotros, como empresa del Estado, no sentimos orgullosos de resguardar este legado histórico que es también, un homenaje a las miles de familias que habitaron este bello campamento”.
Historia centenaria
La historia de excampamento de Potrerillos, ubicado a 47 kilómetros de El Salvador y en plena precordillera de la región de Atacama, se remonta a 1918, cuando la empresa estadounidense Andes Cooper Mining, decide construir esta company town para procesar los minerales de la llamada Mina Vieja. En 1928 comenzó a operar el ferrocarril que unía estas instalaciones con Diego de Almagro, generándose una rica vida cultural y social, llegando a tener más de 7.000 habitantes. A fines de los 90´su población tuvo que ser trasladada a distintos lugares del país tras ser declarada zona saturada por la autoridad ambiental.
Actualmente, opera la Fundición y Refinería de Codelco Salvador, cuya empresa ha desarrollado distintas iniciativas en materia de resguardo patrimonial del excampamento. Entre ellas se cuenta el traslado y restauración de la locomotora N°2, que se encontraba abandonada en El Salvador y fue transportada hasta la plaza de Potrerillos; la instalación de tótems patrimoniales con códigos QR, la realización de un documental con su historia, el hermoseamiento de su plaza, la puesta en valor del barrio comercial y la publicación de un libro con la historia de Potrerillos y El Salvador, entre otros.
Próxima celebración
El próximo 16 de julio, nuevamente Potrerillos abrirá sus puertas a la comunidad con ocasión de la fiesta religiosa de la Virgen del Carmen, oportunidad en donde se realizará un acto conmemorativo para celebrar oficialmente esta declaratoria que sitúa a este emblemático excampamento minero como Monumento Nacional.
