Manny Pacquiao, a sus 46 años, volverá a subirse al ring. Este sábado, el legendario boxeador filipino se medirá con Mario Barrios por el título mundial wélter del Consejo Mundial de Boxeo (CMB).
La noticia del regreso de “Pac-Man” generó una tremenda sorpresa. Algunos lo ven como un acto de heroísmo, otros como una irresponsabilidad enorme. La última vez que combatió fue en agosto de 2021. En esa oportunidad, perdió con Yordenis Ugás por decisión unánime.
Luego de eso, se dedicó a la política. Fue senador en su país, pero fracasó en su intento por llegar a la presidencia. Obtuvo solo el 6.6% de los votos.
Pacquiao es un ícono, ganador de nueve títulos mundiales en ocho divisiones distintas y cuenta con un récord de 62 victorias, ocho derrotas y dos empates. Recibirá una fortuna por esta pelea contra Barrios. Diversos reportes señalan que el asiático tiene garantizado un mínimo de 12 millones de dólares solo por subirse al ring. La cifra podría subir a 17 o 18 millones dependiendo de las ganancias televisivas y la venta de entradas.
Sin embargo, el histórico púgil aseguró que no hace esto por el dinero.
Si llega a ganar, se convertirá en el segundo campeón de mayor edad en la historia del boxeo, solo superado por Bernard Hopkins (49 años), pero ya ha dicho que contempla dos o tres peleas más para ir por el récord.
“Mi objetivo es ser el campeón más viejo y retirarme como campeón. Esta pelea es muy importante para mí porque es historia. Creo que sería el primer miembro del Salón de la Fama en ganar otro título mundial, y también rompería mi propio récord como el campeón mundial wélter más longevo“, manifestó Pacquiao.
“A veces mis entrenadores me piden que yo pare. Todo lo que puedo decir es que soy diferente a los demás púgiles a la hora de preparar un combate. Cuando me entreno para una pelea como esta, lo hago con el 100% de disciplina y trabajo duro”, añadió.
Su regreso ha generado críticas, pero el presidente del Consejo Mundial de Boxeo, Mauricio Sulaimán, lo salió a defender.
“El regreso de Manny Pacquiao ha llamado la atención de manera trepidante, ha habido algunas quejas, algunos cuestionamientos, pero yo me mantengo firme en que se ha ganado la oportunidad de, a los 46 años, tratar de ganar el campeonato mundial, así como Sugar Ray Leonard lo hizo ante Hagler”, manifestó.
¿Quién es el rival de Pacquiao?
Mario Barrios es el actual campeón del peso wélter del CMB y hará su tercera defensa. Es estadounidense de raíces mexicanas y le apodan “El Azteca”.
“Represento a mis raíces mexicanas y a mis raíces indígenas con mucho orgullo”, ha asegurado.
Reconoció que no se esperaba pelear con Pacquiao. Cuando se enteró, no supo cómo reaccionar.
“Cuando me ofrecieron la pelea con Pacquiao, no estaba seguro de si tomarlo como una muestra de respeto o una falta de respeto, porque él me quería”, comentó.
“Él es un hombre muy agradable, pero voy a entrar con malas intenciones. Es matar o morir. Tengo que asegurarme de que levanten mi mano de cualquier manera. Si los papeles se invirtieran, Pacquiao no tendría contemplaciones conmigo. Él no va a sentir lástima por mí ahí dentro. Es simplemente la realidad del deporte”, prosiguió.
Barrios carga con una dura historia de vida. Nació el 18 de mayo de 1995 en Texas y poco después de que él, naciera su padre, un pandillero miembro de la banda Latin Kings, asesinó a golpes a Esperanza, la hermana del hoy boxeador, que tenía apenas 14 meses de edad. El hombre fue condenado a 45 años de cárcel.
Mario y su otra hermana (Seline) quedaron al cuidado del Departamento de Servicios Humanos del Condado de Racine. A la mamá de ambos, que no estuvo involucrada en el homicidio, le tomó tres años recuperar la custodia de sus hijos.
En octubre de 2020, el padre de Barrios salió en libertad. “Perdono a mi padre. Si bien él nunca me pidió perdón, yo lo perdono. No siento rencor, aunque hubo un momento en que lo sentí”, aseveró el púgil.
Mario y Seline Barrios comenzaron a practicar boxeo siendo niños, fue una forma de salir adelante, de lidiar con el pasado La muchacha mostraba una energía distinta.
“Seline era mayor que yo y entendía mucho más. Ella tenía mucha más ira, era dura, intensa, feroz cada vez que subía al ring. Su estilo era como el de Mike Tyson. Mirando hacia atrás, puedo entender por qué”, afirmó el próximo rival de Pacquiao.
Seline hizo carrera como boxeadora y llegó a ser campeona de peso ligero de la Federación Norteamericana de Boxeo. Al colgar los guantes, se hizo entrenadora y hoy forma parte del equipo de trabajo de su hermano.
Barrios es profesional desde 2013. Su récord es de 29-2-1. Es 16 años más joven que Pacquiao y lo supera tanto en altura (1,83 contra 1,66) como en alcance (1,80). Llega como favorito.
En 2019 se proclamó campeón superligero de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB). Retuvo la corona hasta 2021. Lo noqueó Gervonta Davis.
En septiembre de 2023 ganó el título interino wélter del CMB y en 2024 fue ascendido a campeón absoluto luego de que Terence Crawford subiera de categoría.
En sus últimos combates le ganó al argentino Fabián Maidana y empató con el estadounidense Abel Ramos en un enfrentamiento muy bravo.
La pelea entre Pacquiao y Barrios debiera iniciar entre 23:00 y 00:00 de Chile. Va por ESPN y Disney+.
Fuente: Emol.com
